Desde el Columpio de Castelo de Vide, el Alentejo se abre como un abanico de tejas rojas, muros encalados y colinas ondulantes que se pierden en el horizonte. Es mediodía, el sol cae vertical sobre los tejados, y desde esta atalaya parece que el tiempo se ha detenido. A mis pies, el trazado medieval de Castelo de Vide se despliega como un mapa trazado por siglos de historia. Este es, sin duda, uno de los mejores puntos para empezar a descubrir qué ver en Castelo de Vide.
El camino que me lleva desde el columpio hasta la ciudad es una vereda de tierra bordeada de encinas, jaras y cantuesos. Bajo el canto persistente de las cigarras, avanzo sin prisa, dejándome guiar por la silueta del castillo que corona la colina. Es un recorrido breve pero lleno de expectación. Pronto llego al castillo, vigía de piedra que domina el burgo antiguo. Sus murallas, restauradas con respeto, conservan el espíritu de otras épocas. Desde sus almenas, la vista abarca toda la sierra de São Mamede, los tejados de la ciudad, los campos de olivos, y a lo lejos, la frontera difusa con España.
Un paseo por la historia de Castelo de Vide
En el interior del castillo, pasear es una experiencia casi onírica. La piedra guarda el eco de los siglos, testigo silente de conquistas, asedios y reformas. El Castelo de Vide fue construido durante el reinado de Dom Dinis, a finales del siglo XIII, como parte del sistema defensivo fronterizo del Alto Alentejo. Su ubicación estratégica permitía controlar los accesos entre Portugal y Castilla, y en su interior se desarrollaba una vida militar y civil que incluía almacenes, viviendas y hasta una cisterna para resistir largos asedios.
Con el paso de los siglos, el castillo fue ampliado y reforzado, especialmente durante los conflictos con Castilla en los siglos XIV y XV. Aunque perdió su valor militar con la llegada de la artillería moderna, nunca dejó de ser un símbolo de la identidad local. Hoy, sus murallas restauradas conservan una autenticidad que emociona. Subo a lo alto de la torre del homenaje y desde allí contemplo la villa extendida a mis pies: un mar de tejas rojas abrazado por el verde de la sierra.
Me detengo ante la pequeña Iglesia de Nossa Senhora da Alegria, un sencillo templo de una sola nave que parece abrazado por el castillo mismo. Fue levantada para servir a la guarnición y a los habitantes del burgo, y en su altar barroco sobrevive una devoción que ha traspasado generaciones. A su alrededor, el burgo es un entramado de calles empedradas, casas encaladas, ventanas enrejadas y macetas de geranios. Cada rincón ofrece una postal. En los muros, los escudos de piedra y los dinteles grabados nos hablan de una villa orgullosa de su identidad.
Abandono la protección de las murallas y me adentro en la judería, uno de los conjuntos sefardíes mejor conservados de Portugal. Las callejuelas son estrechas y tortuosas, pensadas para el frescor y la sombra, para la intimidad. En muchas puertas se conservan inscripciones hebreas, signos grabados en la piedra que hablan de un pasado de convivencia, resistencia y exilio. Me detengo largo rato frente a la Sinagoga de Castelo de Vide, hoy transformada en museo. El interior, sobrio y recogido, respira la espiritualidad de quienes aquí oraron durante generaciones. El pequeño espacio museístico muestra objetos rituales y testimonios que narran la vida cotidiana de la comunidad judía, cuya presencia ha dejado una huella imborrable en el alma de la ciudad.
Qué ver en Castelo de Vide: recorrido esencial para descubrir la villa
Mi siguiente parada es la Fonte da Vila, una fuente monumental del siglo XVI que aún mana agua fresca. Decorada con relieves clásicos y rodeada de bancos, era punto de encuentro social. Es fácil imaginar a los vecinos conversando mientras llenaban sus cántaros. Un ejemplo perfecto de cómo el patrimonio hidráulico puede ser también artístico y emocional. Aún hoy, algunos habitantes siguen llenando aquí sus botellas, una tradición que se resiste al paso del tiempo.
Asciendo por una de las arterias principales hasta encontrarme con el Pelourinho de Castelo de Vide, una columna manuelina que representa el antiguo poder municipal y la aplicación de la justicia. La piedra tallada con filigranas góticas y simbología regia se erige como vestigio de otro tiempo. A su alrededor, la vida transcurre tranquila. Las cafeterías llenan las esquinas y el ritmo pausado de la villa invita al paseo sin rumbo.
La Plaza de D. Pedro V es el corazón palpitante de la villa. Amplia y luminosa, con bancos, terrazas y arbolado, fue concebida en el siglo XIX como centro cívico y espacio de reunión para los habitantes de Castelo de Vide. Su trazado rectangular y regular contrasta con el dédalo medieval que compone el resto del casco histórico. A lo largo de los años, esta plaza ha acogido mercados, actos públicos y celebraciones populares, siendo un verdadero foro alentejano al aire libre.
El nombre de la plaza rinde homenaje a Pedro V de Portugal, conocido como «el Esperado». Hijo de la reina María II y del rey consorte Fernando II, Pedro V subió al trono en 1853, a la temprana edad de dieciséis años, y fue uno de los monarcas más admirados del siglo XIX portugués. Su reinado, aunque breve, estuvo marcado por un profundo sentido de modernización y justicia social.
Fue un ferviente defensor de la instrucción pública, la sanidad y las infraestructuras, y se le recuerda especialmente por su labor humanitaria durante las epidemias de cólera y fiebre amarilla que azotaron el país. Murió joven, con apenas veinticuatro años, pero su legado dejó una huella indeleble en el imaginario colectivo portugués. En Castelo de Vide, bautizar esta plaza con su nombre fue un gesto de admiración hacia un rey ilustrado y comprometido con el bienestar del pueblo.
En uno de sus extremos se alza la majestuosa Iglesia de Santa Maria da Devesa, una de las más grandes del Alentejo. Construida en 1766 sobre una antigua ermita, su arquitectura refleja la transición entre el estilo barroco tardío y las líneas más sobrias del neoclasicismo. Su fachada de granito, sin grandes ornamentos, conduce a un interior sorprendentemente espacioso y equilibrado, con una nave única flanqueada por capillas laterales. Los altares dorados, el órgano del siglo XVIII y el retablo mayor, dedicado a la Virgen María, destacan por su riqueza decorativa y armonía.
Muy cerca, el Antiguo Convento de Nossa Senhora da Vitória, fundado en 1591, sorprende con su portada decorada y su claustro silencioso. Este convento femenino fue durante siglos centro de vida religiosa y educación para las jóvenes de familias acomodadas. Su arquitectura combina elementos manieristas y barrocos, y su capilla interior aún conserva retablos originales. Hoy, reconvertido en espacio cultural, acoge exposiciones de arte, conciertos de cámara y actividades escolares vinculadas al patrimonio local, lo que lo convierte en un espacio vivo y comprometido con la memoria colectiva.
Espacios verdes y rincones de calma
Camino con pausa por las calles empedradas hasta llegar al Parque João José da Luz, un refugio verde en medio de la urbe. Los bancos de hierro forjado, los senderos sombreados, las esculturas y los juegos infantiles lo convierten en lugar de descanso y encuentro. Aprovecho para tomar algo en una de sus terrazas. El parque conecta directamente con la parte alta donde se alza el Fuerte de São Roque, un modesto bastión defensivo que ofrece, sin embargo, una de las vistas más amplias del entorno. Desde aquí, la villa parece una maqueta, y el horizonte se funde con las llanuras alentejanas. La brisa es constante y lleva consigo el aroma del campo.
Cierro el día en el Jardín de los Médicos, un rincón discreto y acogedor. Me siento en un banco de piedra bajo un árbol centenario. El murmullo de una fuente cercana acompaña el vuelo lento de las cigüeñas que regresan a sus nidos. Es un momento de pausa y contemplación, de gratitud por todo lo vivido en este viaje. Algunos vecinos se acercan a leer el periódico o simplemente a conversar en voz baja, mientras el sol se despide con tonos anaranjados.
Pienso en todo lo que ofrece este lugar a quien quiera descubrir qué ver en Castelo de Vide: fortalezas medievales, arquitectura religiosa, barrios históricos, espacios naturales y cultura viva. Es un destino perfecto para los amantes del turismo tranquilo, los viajes con alma, los destinos con historia. Pero también es un punto de partida ideal para explorar la región: el Parque Natural da Serra de São Mamede, las aguas termales de la cercana Monforte, o incluso los pueblos blancos del norte alentejano, cada uno con su carácter propio.
Viajar aquí no es solo moverse en el espacio, es también hacerlo en el tiempo. Castelo de Vide es una puerta abierta a la memoria, al mestizaje cultural y a la belleza pausada. Quien tenga la suerte de visitarlo, lo sabrá: el Alentejo tiene alma, y esta villa es uno de sus latidos más hondos. Una joya que merece ser descubierta con todos los sentidos. Volveré, porque hay lugares que no se terminan en una sola visita.
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